Dor no cotovelo

A dor no cotovelo atinge pessoas de todas as idades. Além de ser muito frequente, essa dor pode ser extremamente incapacitante, dificultando atividades habituais da vida diária, como trocar de roupa, tomar banho, fazer a higiene pessoal e até comer.

Para ajudar no diagnóstico, é importante que a pessoa saiba relatar exatamente onde dói e, para isso, é preciso entender sobre a anatomia do cotovelo. 

O cotovelo é uma articulação composta por três ossos: úmero, rádio e ulna. A cartilagem é um tecido na dobradiça e tem como função lubrificar. Já a bursa é uma bolsa tipo membrana que protege a ponta do cotovelo. Os ligamentos dão estabilidade e os tendões são a parte final do músculo e funcionam como cordas presas ao osso.

Causas de dor no cotovelo

No caso do cotovelo, as principais causas de dor são as inflamações nos tendões e as tendinites. Os tendões e músculos responsáveis por fazer um movimento de extensão (levantar) do punho nascem na parte lateral do cotovelo, chamado de epicôndilo lateral, e consiste no ossinho mais alto ao lado do cotovelo. Os tendões e músculos responsáveis por abaixar o punho nascem na parte medial do cotovelo, ou epicôndilo medial, o osso mais alto na parte interna do cotovelo.

Dor no cotovelo: onde dói?

• Dor na parte lateral do cotovelo que pode irradiar para outras regiões.

Essa é a principal característica da epicondilite lateral, uma inflamação que ocorre nos tendões dos músculos extensores radiais, que são os músculos responsáveis por levantar o punho.  A dor pode ficar no cotovelo ou irradiar para a parte lateral do antebraço. 

Normalmente, quando os tendões são muito solicitados ocorre uma inflamação. Isso é comum em pessoas que trabalham digitando, manipulando máquinas pesadas, parafusando, escrevendo, treinando musculação ou jogando tênis de forma exagerada. Essa patologia é conhecida como um desequilíbrio muscular e quando mal diagnosticada ou mal tratada, pode causar dor crônica e perda de força no cotovelo e punho. Nos casos mais graves pode ocorrer fraqueza para agarrar e carregar objetos.

A epicondilite lateral, conhecida como cotovelo do tenista, é comum entre os praticantes desse esporte devido ao esforço repetitivo na empunhadura e força de preensão palmar. A condição também pode afetar ciclistas e motociclistas, pois manter a estabilidade da bicicleta ou moto exige bastante dos tendões laterais do cotovelo, causando dor nessa região.

• Dor na parte interna do cotovelo

 A principal causa dessa dor é a epicondilite medial. É um problema dos tendões, no caso dos músculos responsáveis por fletir ou dobrar para baixo o punho. A dor pode ter início no cotovelo e irradiar para a parte interna do antebraço. A dor pode piorar ao dobrar o punho para baixo.

Esse é um problema comum em pessoas que fazem muito o movimento de flexão do punho, como os jogadores de golfe. Por isso, essa patologia é chamada de cotovelo do golfista.

É importante saber que tanto a epicondilite medial quanto a lateral, normalmente, começam com uma dor leve que piora gradativamente com o tempo. Vale saber que essas dores também podem acometer pessoas que não praticam esportes mencionados e nem trabalham usando muito os cotovelos. É válido saber que esse problema representa 90% das dores no cotovelo.

Avalie a dor de cotovelo

O local da dor é um ponto importante para iniciar o diagnóstico, mas existem outras informações para ajudar na avaliação da dor no cotovelo, entre eles: 

• Cotovelo inchado e com dificuldade para dobrar o braço

Existem outros dois problemas comuns de dores no cotovelo que podem ter esses sintomas:

Bursite olecraniana: inflamação da bursa, tecido que existe na articulação do cotovelo e que ajuda na proteção e amortecimento da ponta do osso. Quando há inflamação é comum a parte de trás do cotovelo ficar inchada e até vermelha e quente. .

Entre as principais causas estão os traumas locais, causados por quedas sobre o cotovelo, ou microtraumas de repetição em quem apoia sobre o cotovelo em mesas ou cadeiras por muito tempo. Dentre as causas menos frequentes estão doenças reumatológicas e gota.

Saiba que, geralmente, a movimentação do cotovelo não é prejudicada, mas na fase aguda a pessoa pode relatar dor que melhora totalmente com o tempo ou ainda que persiste, como nos casos de bursites crônicas.

Cotovelo inchado

O cotovelo inchado pode indicar artrose, ou osteoartrite, no membro. Ela é caracterizada pelo desgaste da superfície de cartilagem de uma articulação e embora seja mais comum no joelho e no quadril, pode atingir o cotovelo.

Essa doença acomete principalmente os idosos e causa sintomas como dor, inchaço na articulação e perda da mobilidade. No caso do cotovelo, a pessoa tem dificuldade em dobrar o braço. Já nos casos mais graves, os movimentos como levar a mão à boca ou à cabeça podem ser impossíveis e de grande debilidade funcional.

Tratamento para dor no cotovelo

O tratamento para dor no cotovelo depende da causa. Nos casos de tendinite, que são as mais comuns, a correção do gesto esportivo, ergonomia no trabalho e o correto fortalecimento local com alongamento, tem altas taxas de sucesso e podem ser medidas preventivas eficientes. Mas, é essencial saber que existem muitas outras causas de dor no cotovelo, como traumas com fratura, luxação e doenças autoimunes, e por isso necessitam de correta avaliação e diagnóstico.

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