O que é pneumonia? Causas e sintomas

A pneumonia é um dos problemas de saúde pública mais comum no Brasil e no mundo. Em nível global, ela é considerada a principal causa de morte por doenças infecciosas. Já no Brasil, as crianças são as mais afetadas e muitos casos resultam em óbito.

A pneumonia é uma inflamação causada por infecção que acomete os alvéolos, conhecidos por “saquinhos de ar” que recebem o ar inspirado para o pulmão. Quando os alvéolos estão inflamados e infectados eles ficam preenchidos de líquido ou pus, causando os sintomas da doença.

Saiba que qualquer pessoa pode ter pneumonia, isso porque o ar que respiramos tem vírus, bactérias, fungos e parasitas e as pessoas estão expostas a esse tipo de infecção o tempo todo. É importante saber que esses microrganismos, principalmente bactérias e vírus, podem chegar nos nossos pulmões, a diferença é que na maioria das vezes é possível se defender. No entanto, se esse agente for muito agressivo ou se a pessoa estiver com a imunidade baixa, ela pode ter pneumonia.

É comum as pessoas falarem que ficar descalço depois de um banho, por exemplo, pode causar pneumonia, mas isso não é verdade. Entretanto, o frio pode alterar os mecanismos de defesa pulmonar, principalmente por deixar o muco mais espesso e diminuir a capacidade de clareamento da secreção e assim aumentando o risco. 

Quando suspeitar que a criança está com pneumonia?

Os sintomas iniciais são semelhantes aos de um resfriado comum ou de uma gripe. No caso de pneumonia, eles se prolongam e podem piorar ao longo do tempo. Entre os sintomas mais comuns, estão:

• Febre: a maioria das pessoas tem febre que pode estar acompanhada de calafrios, fadiga e mal-estar;
• Dor no peito ao respirar
• Cansaço e falta de energia;
• Tosse: pode ser com ou sem catarro. A pessoa pode ter tosse com sensação de falta de ar;
• Vômitos e diarreia também podem aparecer.

Em crianças menores de dois anos é preciso estar atento aos sintomas como: cansaço intenso, falta de energia para brincar e perda de apetite. Já os idosos com mais de 65 anos, normalmente, não tem febre e o principal sintoma é a sonolência e confusão mental.

Sinais de alerta 

Existem alguns sinais da pneumonia que indicam gravidade. Entre eles, estão:

• Sonolência e confusão mental;
• Cianose (presença de lábios ou dedos roxos);
• Falta de ar intensa
• Queda da pressão arterial.

Se notar esses sintomas, busque ajuda de um pronto-socorro imediatamente.

Crianças e idosos tem mais risco de pneumonia

As crianças menores do que dois anos e os idosos com mais de 65 anos têm risco maior de contrair pneumonia. Como o bebê não tem o sistema imunológico totalmente desenvolvido, a pneumonia pode progredir mais rápido, representando grande risco para criança. Já os idosos com mais de 65 anos tem três vezes mais chance de ter pneumonia, se comparados com os adultos abaixo dessa idade. 

Fatores de risco para pneumonia

Entre os outros fatores de risco para pneumonia estão: 

• Doenças crônicas, como asma, DPOC, doenças cardíacas e diabetes;
• Tabagismo e abuso de álcool;
• Infecção viral em atividade, principalmente gripe;
• Situações que alteram a imunidade como HIV, câncer, transplante de órgãos, uso de quimioterapia ou medicações que diminuem a imunidade;
• Situações que aumentam o risco de aspiração, como sequelas de AVC, convulsão, uso de drogas e abuso de álcool e doença do refluxo. Saiba que em todas essas situações, o reflexo de engasgar pode estar comprometido e, por isso, aumenta a chance de aspiração, ou seja, ter parte da comida, bebida, vômito ou saliva indo para o pulmão. Todos cheios de microorganismos, por isso o risco;
• Estar internado em hospital: quem está internado normalmente está mais debilitado. Soma-se isso com o ambiente do hospital cheio de agentes agressivos, o resultado é um risco maior de ter pneumonia, especialmente se tiver em UTI ou precisando de aparelho para respirar.

A pessoa com esses fatores de risco deve manter a vacinação para  pneumonia em dia. Ela é indicada para os grupos de risco. No mais, cuidados gerais com a saúde, como dieta adequada, praticar exercícios e dormir bem também ajudam a prevenir.

Lembre-se que a pneumonia é uma doença grave e que apesar do tratamento geralmente ter uma boa resposta, uma em cada seis pessoas morrem. Por isso, ao identificar algum dos sintomas listados ou ser do grupo de risco, procure um Pneumologista e nos casos mais graves, busque ajuda em um pronto-socorro.

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