Quando suspeitar de hanseníase?
A hanseníase é uma doença antiga, causada pela bactéria Mycobaterium leprae. No Brasil, ela é comum e o país ocupa o segundo lugar com mais pessoas doentes, se comparadas com o mundo todo. Estima-se que entre 25 e 30 mil pessoas sejam contaminadas anualmente, conforme dados do Ministério da Saúde.
Transmissão da hanseníase
A transmissão da hanseníase não ocorre após encostar na pele da pessoa infectada. A principal forma de transmissão é pelas vias aéreas, através do contato com gotículas de saliva ou secreções nasais. Normalmente, para que a transmissão ocorra de uma pessoa para outra, é preciso que a pessoa infectada apresente a forma transmissora, chamada multibacilar. Além disso, ela precisa ter contato e convivência prolongada com outras pessoas. É válido saber que quando o tratamento é iniciado, a pessoa com hanseníase não transmite mais a doença.
Quanto ao período de incubação, é importante destacar que pode ser prolongado, variando de seis meses a até cinco anos, e, em alguns casos, até dez anos. Por isso, em situações de exposição, é essencial estar vigilante quanto aos sintomas ao longo desse período.
Quais são os sintomas da hanseníase?
Existem cinco sintomas principais que merecem atenção, pois podem indicar a presença da hanseníase:
- Manchas: podem surgir manchas esbranquiçadas, avermelhadas ou amarronzadas em várias partes do corpo, principalmente em regiões mais frias, como orelhas, cotovelos, joelhos, glúteos e extremidades.
- Problemas de sensibilidade: a hanseníase pode afetar a sensibilidade térmica, levando à dificuldade em perceber calor e frio. Um teste simples envolve fechar os olhos da pessoa e aplicar objetos quentes e frios nas áreas suspeitas. Se ela não conseguir identificar a temperatura dos objetos, pode ser um sintoma da doença. Além disso, pode ocorrer redução da sensibilidade tátil e dolorosa, afetando o tato e a capacidade de sentir dor em áreas lesionadas da pele, mãos e pés.
- Problemas motores: alguns pacientes apresentam redução na força muscular e dificuldade em segurar objetos. Outros relatam dificuldade em manter os chinelos nos pés.
- Alterações na pele: podem surgir áreas de pele seca e sem suor, com perda de pelos, especialmente nas sobrancelhas.
- Sintomas neurológicos: a hanseníase pode causar sensações de formigamento, dormência, dor e choque ao longo dos nervos, principalmente nos braços e pernas. É comum sentir um choque que se estende do cotovelo até a ponta dos dedos nas mãos.
Em determinados casos, é fundamental buscar tratamento imediato, especialmente diante do inchaço das mãos e dos pés, ou quando há caroços dolorosos no corpo, acompanhados de febre e mal-estar.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico da hanseníase geralmente é feito com base na avaliação clínica, incluindo a história médica e o exame físico. Exames adicionais podem ser necessários em casos específicos, mas na maioria das vezes não são exigidos. Se o diagnóstico for confirmado, é importante examinar todos os familiares da pessoa afetada. Mesmo aqueles sem sintomas devem receber uma dose adicional da vacina BCG como medida preventiva.
É fundamental destacar que a hanseníase é tratável e os medicamentos necessários podem ser obtidos gratuitamente nos serviços de saúde pública. Um diagnóstico precoce seguido por um tratamento adequado é essencial para prevenir complicações e interromper a propagação da doença.
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