Intolerância à lactose: causas, sintomas e tratamento
A intolerância à lactose é um distúrbio comum, caracterizado pela incapacidade de digerir adequadamente a lactose, açúcar presente no leite e derivados. Esse problema ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em glicose e galactose, compostos que podem ser absorvidos pelo organismo.
Causas da intolerância à lactose
As principais causas incluem fatores genéticos e a redução natural da lactase com o envelhecimento. Além disso, doenças intestinais como doença celíaca e giardíase podem desencadear a intolerância.
Sintomas mais comuns de intolerância à lactose
Os sintomas variam em intensidade, dependendo da quantidade de lactose ingerida e da flora intestinal de cada indivíduo. Os mais frequentes são:
- Dor abdominal em cólica, geralmente surgindo minutos após a ingestão de alimentos com lactose;
- Distensão abdominal e excesso de gases (flatulência);
- Diarreia, ocorrendo até duas horas após o consumo de leite ou derivados;
- Aumento dos ruídos intestinais, conhecido como meteorismo.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico pode ser feito clinicamente, relacionando os sintomas ao consumo de lactose, ou por exames como a prova respiratória com sobrecarga de lactose e testes genéticos. Já o tratamento inclui ajustes na dieta, com redução ou exclusão de leite e derivados, e pode incluir a reposição de lactase antes do consumo desses alimentos.
Diferença entre intolerância à lactose e alergia à proteína do leite
A intolerância é causada pela falta da enzima lactase, enquanto a alergia é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite, mais comum em crianças, e pode causar inflamações em diferentes partes do corpo.
Apesar de não ter cura, a intolerância à lactose pode ser controlada com medidas simples, promovendo bem-estar e qualidade de vida. Para sintomas persistentes, a consulta com um gastroenterologista é essencial.
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