Pneumotórax: o que é, sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

O pneumotórax ocorre quando há acúmulo de ar na cavidade pleural, espaço entre os pulmões e a parede torácica, o que pode causar o colapso parcial ou total de um dos pulmões. Essa condição, que pode surgir de forma repentina, exige atenção imediata, especialmente quando há falta de ar intensa.

Antes de entender o pneumotórax, é importante compreender o funcionamento da pleura. A pleura é uma membrana fina que envolve os pulmões e o interior da caixa torácica. Divide-se em duas camadas: a pleura visceral (que reveste o pulmão) e a pleura parietal (que reveste as costelas e o diafragma). Entre elas há a cavidade pleural, normalmente preenchida por uma pequena quantidade de líquido que permite o deslizamento suave durante a respiração – como se fosse o óleo lubrificante de um motor.

O pneumotórax acontece quando o ar entra nesse espaço pleural, afastando as camadas e comprimindo o pulmão, que funciona como uma esponja cheia de ar. Ao ser comprimido pelo ar acumulado, o pulmão se retrai, o que pode gerar dificuldade respiratória.

Sintomas e diagnóstico

Os principais sintomas são dor súbita no peito e falta de ar, que costuma piorar com o movimento respiratório. A gravidade varia conforme a quantidade de ar acumulado e o grau de colapso pulmonar. Em casos graves, é necessário buscar atendimento emergencial com urgência.

O diagnóstico é feito por exame físico e confirmado por radiografia de tórax, que revela o colapso pulmonar. Em alguns casos, a tomografia do tórax pode ser indicada para avaliar melhor a extensão do problema, especialmente se houver doenças pulmonares associadas.

Causas do pneumotórax

Didaticamente, o pneumotórax se divide em dois tipos: espontâneo e adquirido.

• Adquirido: ocorre em situações como trauma torácico (acidentes, perfurações no tórax), procedimentos médicos invasivos (como passagem de cateter ou punção com agulha) e em pacientes em ventilação mecânica em unidades de terapia intensiva, quando o excesso de pressão pode causar rompimento do pulmão;
• Espontâneo: acontece sem trauma. Pode ser primário, em pessoas saudáveis, geralmente homens jovens, magros, às vezes com histórico de tabagismo, e está relacionado à ruptura de pequenas bolhas sob a pleura visceral. Ou pode ser secundário, quando há uma doença pulmonar de base, como o enfisema, que também causa bolhas nos pulmões.

Tratamento

O tratamento depende do tipo de pneumotórax, do grau de colapso pulmonar e da condição geral do paciente.

Casos leves, com poucos sintomas e pequeno colapso pulmonar, podem ser tratados de forma conservadora, apenas com observação e radiografias sequenciais até a absorção completa do ar acumulado.

Em situações mais graves, com sintomas intensos ou colapso importante, o tratamento exige intervenção médica. A forma mais comum é a drenagem do ar com um pequeno dreno colocado na cavidade pleural, o que permite a reexpansão pulmonar. Em alguns casos, pode ser necessária cirurgia por vídeo para tratar a causa do vazamento de ar e prevenir recidivas.

Após o diagnóstico, o acompanhamento deve ser feito por um médico especialista, como um pneumologista ou cirurgião torácico.

Veja o vídeo com a explicação da especialista: